Pour le lecteur régulier de “ Message “, le sanctuaire de Lourdes reste une des références essentielles de la foi chrétienne et de la dévotion à la Vierge Marie.
On y associe souvent Fatima et les rares lieux d’apparition reconnus par l’Eglise.
Mais on oublie l’importance de Sa présence et de Son rayonnement dans des pays lointains et méconnus comme l’Ethiopie, où un récent voyage nous a permis de constater, dans ce pays extrêmement pauvre, la place que la Chrétienté occupe encore de nos jours.
Car l’Ethiopie, et on ne le sait pas assez, est un pays chrétien où 50% de la population est de rite chrétien orthodoxe (la religion musulmane représentant 40% de la population).
C’est en 330 après Jésus Christ que le souverain axoumite Ezana se convertit au christianisme et que les premières églises virent le jour. Mais le véritable essor du christianisme se situe sous le règne de Lalibela, vers 1200 après Jésus Christ, avec la construction des extraordinaires églises souterraines que l’on peut contempler aujourd’hui. Creusées dans le roc, elles constituent un ensemble sans égal dans le monde chrétien ; on en compterait plus de 200, la plupart encore cachées dans les ravins des montagnes et des plateaux du Tigré, pour la plupart totalement inconnues.
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Avec Mgr Jean-Claude Lagleize, évêque de Metz.
C’est le 13 mai 1992 – jour du 11ème anniversaire de la tentative d’assassinat qui l’a frappé – que le Pape Saint Jean Paul II annonça qu’il faisait du 11 février, fête de Notre Dame de Lourdes, une journée spéciale des malades. La préoccupation des malades avait toujours été dans sa vie une marque distinctive de son ministère. Et tous les 11 février étaient célébrés par une messe papale offerte aux malades dans la basilique Saint-Pierre de Rome. En ces occasions il prit coutume de prêcher la maladie qui, disait-il faisait partie de la vocation humaine et constituait un appel vers un approfondissement de la conversion. À la fin de la messe, les lumières baissaient et de multiples cierges étaient allumés en même temps qu’était entonné l’Ave Maria de Lourdes en plusieurs langues.